Η ρήξη του μηνίσκου είναι στην ουσία ένα σχίσιμο που συμβαίνει στο φυσιολογικό μηνίσκο, διαταράσσοντας έτσι τη φυσιολογική του δυνατότητα και απορρόφηση των κραδασμών και των φορτίων μέσα στο γόνατο.
Υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία στις ρήξεις του μηνίσκου (επόμενη εικόνα). Αναλόγως της μορφής της ρήξης, συνήθως αναγνωρίζουμε το εάν ένας μηνίσκος θα αντιμετωπιστεί συντηρητικά ή χειρουργικά (με αρθροσκόπηση).
Α. Σε νέους ενήλικες ο μηνίσκος τραυματίζεται μετά από μια στροφική κάκωση του γόνατος κατά τη διάρκεια αθλητικών δραστηριοτήτων.
Β. Σε ασθενείς άνω των 50 ετών, η ρήξη του μηνίσκου μπορεί να συμβεί μετά από μια πολύ ήπια κάκωση, πολλές φορές μια απλή στροφική κίνηση του γόνατος, όπως κατά την έξοδο από το αυτοκίνητο, κατά το ανεβοκατέβασμα σκάλας, ή απλά κατά την έγερση μετά από βαθύ κάθισμα στα γόνατα.
Σε αυτή την περίπτωση ο μηνίσκος πάσχει ήδη από εκφυλιστικές αλλοιώσεις λόγω της ηλικίας και της καταπόνησης του γόνατος, ή λόγω ενός παλαιότερου τραυματισμού στο γόνατο.
